CTP系统是脱机直接制版(Computer-to-plate)，是计算机直接到印版，是一种数字化印版成像过程。

      CTP直接制版机与照排机结构原理相仿。起制版设备均是用计算机直接控制，用激光扫描成像，再通过显影、定影生成直接可上机印刷的印版。计算机直接制版是采用数字化工作流程，直接将文字、图象转变为数字，直接生成印版，省去了胶片这一材料、人工拼版的过程、半自动或全自动晒版工序。

      CTP直接制版机
      <慧聪网>CTP直接制版机一般分成内鼓式，外鼓式，平板式，曲线式四大类。在这四种类型中，使用的最多的是内鼓和外鼓式；平板式主要用于报纸等的大幅面版材上；曲线式使用得很少。据统计，1997年，由29个制造厂商提供的58种CTP机中，内鼓式有24种，外鼓式有16种，平板式有9种，曲线式有9种。在这些形式中，外鼓式逐渐呈现主流趋势。
      装版方式
      根据自动化程度的不同，装版方式可以分为手工式和自动式两种。手工上版方式的机器价格便宜，但一般要求在暗室操作方式，所以效率较低；而自动式上版的设备，工作效率高，但价格较贵，一般要比手动机型贵十万美元左右。而且，自动式设备在上版时，必须使用带隔离纸的一整盒印版。版的表面有一层防光护膜，所以可以明室操作。在上版时借助送版器可以自动剥离印版表面的护膜，以使版材参予制版。
      版材在鼓上的固定方式包括：全吸附式和中间吸附，首尾用卡夹固定两种。全吸附式对版材的尺寸没有限制，而卡夹式使用的版材幅面必有固定尺寸。 
      30%的CTP设备带有打孔装置，一般打孔过程在曝光后进行，这样可以保证印版在印刷机上的精确定位，减少了对印刷辊调节的印前准备时间，提高了印刷质量及套印、定位精度。
      印刷尺寸
      CTP机使用的印版根据印刷幅面及设备的要求，一般有特大幅面印版，尺寸在66*84英寸；大幅面印版，尺寸在55*67英寸；中型幅面印版，尺寸有41英寸，32英寸，22英寸三种；小幅面印版，尺寸小于18英寸。现在使用最多的是中幅面和小幅面型。
      设备主要供应商
      CTP设备的供应商大多来自美国，以及德国，日本在美国设立的公司。大幅面设备的提供厂商有爱克发，巴可，Creo，海德堡，Gerber，ECRM，Optronics，赛天使美国印前公司，美国网屏公司等；中小幅面的生产厂商有：PrintWare公司，杜邦公司等多家。提供专用于报纸的设备有Creo公司，Krause公司等。
      CTP的基本工作原理
      CTP直接制版机由精确而复杂的光学系统，电路系统，以及机械系统三大部分构成。 
      由激光器产生的单束原始激光，经多路光学纤维或复杂的高速旋转光学裂束系统分裂成多束（通常是200-500束）极细的激光束每束光分别经声光调制器按计算机中图象信息的亮暗等特征，对激光束的亮暗变化加以调制后，变成受控光束。再经聚焦后，几百束微激光直接射到印版表面进行刻版工作，通过扫描刻版后，在印版上形成图象的潜影。经显影后，计算机屏幕上的图象信息就还原在印版上供胶印机直接印刷。每束微激光束的直径及光束的光强分布形状，决定了在印版上形成图象的潜影的清晰度及分辨率。微光束的光斑愈小，光束的光强分布愈接近矩形（理想情况），则潜象的清晰度愈高。扫描精度则取决系统的机械及电子控制部分。而激光微束的数目则决定了扫描时间的长短。
      发展趋势
      CTP浪潮汹涌，从1990-1996年底止，公布的专利文章就有300多篇。96年美国最大的100家印刷企业中已有55.3% 采用CTP系统，28.8%采用彩色短版数字印刷系统。 
      对报纸印刷来说，CTP节约了人力，提高了质量，减少了环境污染。并且精减优化的工艺流程，易于组建自动化程度较高的连续生产线。在报纸方面，国内全国性大报印前数字化程度较高，技术设备较先进，与国外报纸相比，已无明显差距。国内报业面临激烈竞争。CTP系统可以使整个出版流节约30-50分钟的时间，所以对尤其是晚报的出版，在开印时间不变的情况下，新闻截稿时间可以推迟30-50分钟，这对当天新闻有重要的意义。 
      CTP系统及技术已作为中国印刷出版事业的一个发展方向，被列入了国家“九五”规划的重点科技项目之中，是典型的高科技，高成长，高回报的技术密集型产业。